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十牛圖序七 忘牛存人
法無二法，牛目為宗，喻蹄兔之異名，顯筌魚之差別。
如金出鑛，似月離雲，一道寒光，威音劫外。
頌曰：
騎牛已得到家山，
牛也空兮人也閑。
紅日三竿猶作夢，
鞭繩空頓草堂間。
〈忘牛存人〉是《十牛圖》修行的重要轉折。前六圖著重尋心、見心、牧心，第七圖則進一步放下對修行本身的執著。透過天台宗「六即佛」的次第，從理即佛到究竟即佛，說明眾生本具佛性，但必須經歷聞法、觀行、斷惑、行菩薩道，才能圓滿佛果。修行的目的不只是騎牛歸家，更是忘卻牛跡、回歸本心，進而發起無我利他的菩提心，在度眾生中成就佛道。
一、騎牛歸家不是終點，忘牛存人才是真正的開始
前面六個階段從「尋牛、見跡、見牛、得牛、牧牛、騎牛歸家」，已經完成尋找自心、調伏妄念的過程。然而到了第七圖〈忘牛存人〉發現修行不是得到一頭牛，而是找回本來的自己。古德云「凡情脫落，聖意皆空。有佛處不得住，無佛處急走過。」當修行到一定程度，連「佛」與「法」都不能執著，否則又形成新的束縛。
師父以憨山大師的故事說明人生價值的追尋。憨山大師年幼時詢問：讀書做什麼？考功名做什麼？做官做什麼？做到宰相之後呢？最後得到的答案是做官、退休，最後也只是「罷了」。因此他體悟如果人生最後只是「罷了」，那麼這條路並非究竟之道。於是立願要做一個「不罷了」的人，最終選擇出家修行，行腳參學，弘法利生。
師父藉此提醒世間名利有其價值，但不是生命究竟目標。若不知道生命真正方向，即使功成名就仍會感到空虛。修行就是尋找生命不會隨死亡而結束的價值。
憨山大師後來重建荒廢寺院，招募僧眾六十餘人，開創道場弘法利生，即使後來遭政治牽連，被流放雷州充軍，仍然沒有放棄弘法志業。真正障礙修行的不是環境，而是沒有修行的心。有心修行，處處是道場；無心修行，再好的環境也不能成就。
二、六即佛：從凡夫到成佛的六個階段
師父以天台宗「六即佛」說明修行次第。
（一）理即佛
眾生本具佛性。雖然迷失本心，但本質上與佛無二。就像《十牛圖》第一圖「尋牛」，雖然迷失，佛性依然存在。
（二）名字即佛
開始聽聞佛法後發現原來佛陀所說正是人生真理。此時開始認識佛法。但還只是理解，尚未真正做到。
（三）觀行即佛
進一步開始實修。「念念照常理，心心息幻塵。」時時觀照自己，觀身不淨，藉此破除對身體的執著。觀受是苦，情緒與感受喜怒哀樂都在變化。觀心無常，情緒如夢如幻。觀法無我，要不斷反省我可能是錯的。
（四）相似即佛
經過長期修行斷見惑斷思惑，四住地煩惱逐漸消除，此時已證阿羅漢果。然而：像佛，還不是佛。因為只解決自己的問題，尚未廣度眾生。因此仍停留在「相似即佛」。
（五）分證即佛
從初地菩薩開始。此時去除法執，發菩提心廣度眾生。眾生是鏡子，在利益眾生中，不斷破除我執與法執。
（六）究竟 即佛
無明徹底破盡。法身圓滿顯現。如十五夜月，月光完全圓滿，不再有任何遮蔽，此時即成佛道。
三、忘牛存人的真正意義：連修行都要放下
師父引用牛頭法融禪師與四祖道信禪師的公案說明。牛頭法融修行已非常高深。但四祖仍指出猶有這個在。無論怕老虎敬佛字，都代表心中仍有執著。因此四祖開示：心即是佛，心即是法，一切三寶皆自具足。真正修到最後法尚應捨，何況非法。
相似即佛之後，下一步就是：發菩提心，廣度眾生。《金剛經》云：所有一切眾生之類，我皆令入無餘涅槃而滅度之。然而無眾生可度。因為無我相、無人相、無眾生相、無壽者相。真正的修行，不是只求自己解脫；而是以覺悟的心，成為眾生的依靠。